Ο ΑΠΟΕΛ είναι στους 16 του Champions League. O ΑΠΟΕΛ είναι στους 16 του Champions League. Ναι, είναι αλήθεια. Πιστέψτε το. Ο αγώνας της τελευταίας αγωνιστικής θα κρίνει απλά αν θα πάμε στην επόμενη φάση ως πρώτοι ή δεύτεροι. Ο Θρύλος του κυπριακού ποδοσφαίρου και της Ευρώπης όρθωσε το ανάστημα του και στην Αγία Πετρούπολη και έφυγε με το ιστορικό 0-0. Ο αγώνας ήταν τόσο δύσκολος όσο τον αναμέναμε αλλά με αυταπάρνηση και σωστή τακτική μπορέσαμε να κρατήσουμε το μηδέν παθητικό.

Με τη διάταξη που έφερε στην ομάδα μας τις επιτυχίες στους αγώνες με την Πόρτο επέλεξε να παρατάξει την ομάδα ο Γιοβάνοβιτς, έχοντας στο αρχικό σχήμα τους Αλμέιδα και Τρισκόφσκι. Ο Βραζιλιάνος ήταν στην κορυφή της επίθεση με τον Σκοπιανό λίγο πιο πίσω του και με τους Χαραλαμπίδη και Μαντούκα στα δυο άκρα. Ο Πουρσαϊτίδης κρίθηκε ανέτοιμος έτσι τη θέση του στο αριστερό άκρο πήρε ο Αλεξάνδρου με τον Σολωμού να παίρνει θέση στα δεξιά.

Από την αρχή του αγώνα η ομάδα μας έδειξε ότι είχε αμυντικούς προσανατολισμούς αφού η έννοια όλων ήταν να μην αμυνθούν σωστά έτσι ώστε να μην αιφνιδιαστούμε. Ένα άλλο ζητούμενο ήταν η εξοικείωση με τις καιρικές συνθήκες κάτι που επίσης έγινε με επιτυχία αφού το πρώτο δεκάλεπτο πέρασε ανώδυνα για την ομάδα μας.

Η Ζενίτ από πολύ νωρίς κέρδισε την μάχη του κέντρου και με συντριπτική κατοχή της μπάλας ήταν η ομάδα που προσπαθούσε να βρει τον τρόπο να φτάσει με αξιώσεις μπροστά στα καρέ του Πάρντο. Κάτι τέτοιο όμως δεν έγινε αφού τα μακρινά σουτ έβρισκαν πάντα σε ετοιμότητας τον τερματοφύλακα μας. Οτιδήποτε καλό από πλευράς Ζενίτ ξεκινούσε από τα πόδια του Ντάνι αλλά η ομάδα μας αμυνόταν σωστά.

Το πρόβλημα ήταν ότι δεν μπορούσαμε να κρατήσουμε μπάλα έτσι στο 25 ο Γιοβάνοβιτς έκανε την πρώτη εσωτερική αλλαγή με τον Μαντούκα να μετακινείται στον κεντρικό άξονα και τους Τρισκόφσκι-Χαραλαμπίδη να κινούνται στα άκρα. Ούτε αυτό βοήθησε με αποτέλεσμα να δεχτούμε πίεση για ένα δεκάλεπτο χωρίς όμως να μας δημιουργήσουν ευκαιρία. Η διακοπή λόγω καπνογόνων που άναψαν οι οπαδοί της Ζενίτ βοήθησε να πάρουμε ανάσες ενώ στο 40 έγινε η ευκαιρία του πρώτου ημιχρόνου όταν μετά από λάθος απόκρουση του Αλεξάνδρου ο Φαιζουλίν βρέθηκε σε θέση βολής αλλά ο Πάρντο απέκρουσε.

Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τον Γιοβάνοβιτς να προχωρεί στην πρώτη αλλαγή με τον Ηλία να αντικαθιστά τον Αλεξάνδρου, αφού ο τελευταίος έδειξε να δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στις συνθήκες του αγώνα ενώ αντίκρισε νωρίς και κίτρινη κάρτα. Η εικόνα του αγώνα δεν άλλαξε αφού η Ζενίτ ήταν αυτή που είχε την κατοχή και προσπαθούσε να βρει τις λύσεις απέναντι στη διπλή ζώνη άμυνας του ΑΠΟΕΛ.  Στο 56 ήρθε η δεύτερη διακοπή λόγω καπνογόνων ενώ με την επανέναρξη του αγώνα οι Ρώσοι εξάσκησαν αφόρητη πίεση. Στις δύο πιο κλασσικές ευκαιρίες ο Μπουκάροφ έστειλε αρχικά την μπάλα στο δοκάρι ενώ στη δεύτερη μετά από μελέ ο Σολωμού έδιωξε την μπάλα προτού περάσει τα δίκτυα.

Ο Γιοβάνοβιτς αναγκάστηκε να περάσει στον αγώνα και τον Γιάχιτς στη θέση του Αλμέιδα αλλά η εικόνα του αγώνα δεν μπορούσε να αλλάξει. Στα τελευταία 10 λεπτά το γήπεδο έγειρε στο δικό μας μισό αλλά και πάλι αντέξαμε. Ο Πάρντο έκανε λίγο πριν το τέλος την απόκρουση του αγώνα έτσι το τελικό σφύριγμα του διαιτητή βρήκε τον ΑΠΟΕΛ στους 16.  

Κίτρινες: Αλεξάνδρου, Ηλία, Ζόρζε

ΑΠΟΕΛ
Πάρντο, Σολωμού, Αλεξάνδρου, Ζόρζε, Ολιβέιρα, Πίντο, Μοράις, Μαντούκα, Χαραλαμπίδης, Τρισκόφσκι (89 Ατόρνο), Αλμέιδα (66 Γιάχιτς)